Vatsassa on aina tilaa jälkiruoalle, ja tiede tietää miksi.
Tyypillinen sunnuntailounas perheen kanssa. Pöytä on täynnä tuoreita ruokia: kinkkukroketteja, perunamunakasta, paistettua kanaa ja tuoretta patonkia. Toistuvien annosten ja viinin kanssa nautitun maljan jälkeen tuntuu, ettet enää jaksa. Olet kylläinen, tyytyväinen, ehkä jopa hieman unelias. Mutta sitten joku mainitsee keittiössä odottavan suklaakakun. Yhtäkkiä aistisi heräävät, ja vatsa, joka näytti olevan hermostunut , löytää jälkiruoalle varatun tilan. Kuulostaako tämä kohtaus tutulta? Et ole yksin. Tälle ilmiölle, jonka olemme kaikki kokeneet, on kiehtova tieteellinen selitys. Max Planck -instituutin tutkijat ovat havainneet, että kylläisyyden viestimisestä vastaavat neuronit voivat stimuloida ruokahalua uudelleen, kun ne havaitsevat jotain makeaa.
Toisen vatsan mysteeri
Vuosien mittaan tiede on tutkinut , miksi ison aterian jälkeen himoitsemme vielä jotain makeaa. Yksi tunnetuimmista teorioista on aistispesifinen kylläisyys. Tämän mekanismin mukaan saman maun tai ruokatyypin toistuva nauttiminen vähentää mielihyvää ja ruokahalua. Erilaisen maun, kuten suolaisen jälkeen makean, käyttöönotto herättää kuitenkin kiinnostuksemme ja ruokahalumme uudelleen. Toisin sanoen, vaikka olisimme kylläisiä pääaterian jälkeen, jälkiruoka houkuttelee meitä, koska se tarjoaa uuden aistikokemuksen.
Barbara J. Rolls, Pennsylvanian valtionyliopiston syömiskäyttäytymistä tutkivan laboratorion johtaja, on tutkinut tätä ilmiötä. Eräässä hänen tutkimuksessaan osallistujat, jotka söivät tiettyä ruokaa kylläisyyteen asti, osoittivat, että kyseiseen ruokaan liittyvä mielihyvä väheni. Kun heille kuitenkin tarjottiin toista ruokaa, heidän ruokahalunsa heräsi uudelleen, jolloin he pystyivät syömään enemmän aiemmasta kylläisyydestä huolimatta.
Aivojen rooli makean himossa
Aistien aiheuttaman kylläisyyden lisäksi aivoilla on ratkaiseva rooli tässä "jälkiruokavajeessa". Max Planckin aineenvaihduntatutkimuslaitoksen tutkimuksissa on tunnistettu hypotalamuksen hermosoluja, jotka kylläisyyden ilmaisun lisäksi osallistuvat myös makean ruoan etsimiseen. Nämä neuronit vapauttavat β-endorfiini-nimistä hormonia, joka aktivoi aivojen palkitsemisjärjestelmän ja tuottaa mielihyvän tunteen, kun sokeria nautitaan. Tämä mekanismi selittää, miksi tunnemme erityistä vetoa jälkiruokiin, vaikka olemme kylläisiä.
Toisin sanoen, kun syömme, hypotalamus saa signaaleja hormoneista, kuten leptiini ja insuliini, että olemme syöneet tarpeeksi ruokaa. Tutkijat ovat kuitenkin havainneet, että nämä samat neuronit, joiden pitäisi hillitä ruokahalua , voivat sen sijaan aktivoitua uudelleen sokerin läsnä ollessa. Biologisesti ajateltuna aivot ikään kuin tekevät poikkeuksen jälkiruokaa varten. Sokeri aktivoi aivojen palkitsemisjärjestelmän vapauttamalla dopamiinia, mielihyvään liittyvää välittäjäainetta. Tämä reaktio saa meidät paitsi nauttimaan makeasta myös jatkamaan sen syömistä, vaikka olisimme kylläisiä.Evoluutio ja selviytyminen
Evoluution näkökulmasta makean suosiminen on järkevää. Muinaisina aikoina sokeripitoisia elintarvikkeita oli vähän, mutta niistä sai nopeasti energiaa. Aivomme kehittivät mekanismeja, jotka kannustivat niiden syömiseen aina, kun niitä oli saatavilla, ja varmistivat näin riittävän kalorien saannin selviytymistä varten. Vaikka sokeria on nykyään runsaasti, nämä mekanismit ovat edelleen olemassa, mikä saa meidät kaipaamaan makeaa aterian päätteeksi.
Tapahtuuko sitä sinullekin?
Seuraavan kerran, kun runsaan aterian jälkeen tunnet jälkiruoan himoa, muista, että se johtuu aistien ja neurologisten tekijöiden yhdistelmästä. Tiede on paljastanut jälkiruoan "toisen vatsan" salaisuudet. Kehotamme sinua seuraavalla aterialla tarkkailemaan, miten kehosi ja mielesi reagoivat viimeiseen makeaan. Tunnetko tuon erityisen "tyhjyyden"? Jaa kokemuksesi ja pohdintasi kanssamme kommenteissa.
